รัฐบาลไทยตระหนักว่า 5 จังหวัดชายแดนภาคใต้มีวัฒนธรรมที่โดดเด่นแตกต่างจากวัฒนธรรมใน ส่วนอื่นๆของประเทศไทยทำให้รัฐบาลออกแบบกลยุทธ์ที่จะสร้าง 5จังหวัดชายแดนภาคใต้ให้เป็นโซนพิเศษ เพื่อให้เป็นพื้นที่พิเศษในการพัฒนาเพื่อการตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นของผู้บริโภคหลังการเปิดเสรีทางการค้าและการรวมตัวเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน ซึ่งมีประชากรกว่า 600 ล้านคน
5จังหวัดชายแดนภาคใต้ที่จะเป็นโซนพิเศษ ประกอบด้วย 2,901 หมู่บ้านในจังหวัดปัตตานี, ยะลา, นราธิวาส, สตูลและ 4 อำเภอของจังหวัดสงขลา ได้แก่ จะนะ, เทพา, นาทวีและสะบ้าย้อย ซึ่งประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมและประชาชนในท้องถิ่นยังพูดภาษามาเลย์ในแบบที่เรียกว่ายาวี
